昔々、寺尾に角えもんという人がいました。ある日、家のうらの方に、諏訪明神※1のお社※2を建てようと思いました。中村にいる助えもんをさそい、いっしょに山に入り、お社を建てるための木をさがすことにしました。

　よい木はないかとさがしているうちに、いつの間にか、椎が沢というところに来ていました。

　二人は足を止めて、

「このあたりの木がよさそうだ。どの木がよいだろう。」

と、見回し、さがしていました。

　と、その時です。とつ然、どこからか、風がさあっとふいてきました。ガサガサと木のえだとえだが、ぶっつかる音がしました。そして、それといっしょに、

「やいやい、はやくにげろ。」

と、大きな声が聞こえてきました。

　二人はびっくりして、声のする方をだれがいるのかと、じっと見ました。

　そこには、白いひげをはやした男がいました。大きなもみの木のえだの上で、すぱりすぱりとたばこをすっているのでした。

「おい、あれは白ひげ童子※3ではないか。」

「そうだ。白ひげ童子にちがいない。」

と、おどろき、ふるえながら話をしました。

「にげろ。と言ったのは、きっと童子は、わしらの産土神（うぶすながみ）※4だからにちがいない。」

　二人は、そうっとその場をはなれ、山の中を、家へ向かって急いで歩き始めました。

　それから、三日すぎました。角えもんの家では豆をにて、みそ作りをしていました。すると、家の入り口の方で、

「角えもん、みそをこねる※5か。」

と、言う声がしました。だれだろうと思って、角えもんが入り口の方を見ると、すねだけが見える大男が、家の表に立ってよんでいるのです。角えもんはこしがぬけるほどおどろきました。

「お、おい。見ろ、あれを。」

角えもんは、入り口の方をあわてて指さし、おかみさんに話しかけました。おかみさんはふりむき、入り口の方を見ましたが、何も見えません。

「何も見えん。何を見たのかね。」

「いや、たしかに聞こえた。この目でたしかに見たんだ。」

　それにしても本当に不思議なできごとでした。

　角えもんは、なぜか、急に中村の助えもんのことが気になり始めました。じっとしていられなくなり、急いで、助えもんの家に行きました。助えもんは、その日の朝から気分が悪くなり、家でねていました。

角えもんは、早くようなるよう助えもんを見まい、帰りました。

　しかし、助えもんは、気の毒にもだんだん病気が悪くなり、とうとうなくなってしまいました。

　村の人たちは、この話を聞いて、白ひげ童子のことをひどくにくむようになりました。そして、村の人たちは、だんだんと白ひげ童子の話は、しなくなりました。

 

　椎が沢に近い神妻（かつま）というところに、月花（げっか）わかさの守（かみ）とよばれる神官※6がいました。

　ある夜、わかさの守のゆめの中に、白ひげ童子があらわれ、話しました。

「私は、椎が沢の白ひげ童子だ。わたしの体は、一丈六尺(約五メートル)あまりもある。わたしが入れるようなお宮は、なかなかできないであろう。八寸四方※7のお宮でいいからさっそくつくってまつってくれ。」

　わかさの守は、夢でのお告げのとおりに、さっそくお宮をつくり、椎が沢にまつりました。

　それから何年かたちました。

　ある年、三河(愛知県東部)の国では、大日照りが起きました。田には一てきの水もなく、農民たちは、大変こまりました。

　そこで、農民の代表の人たちは、雨ごい※8のごきとうをしてもらうため、いくつもの山をこえ、はるばる秋葉山までやってきました。

　瀬尻の高与まで来ると、一人のお坊さんに出会いました。

「あなた方は、どこへ行かれる。」

とたずねられました。

「はい、雨ごいのごきとうをしてもらうために、秋葉山へ行くところです。」

と、答えると、

「そうか。」

と、たった一言言ったきり行ってしまいました。

　農民たちは、秋葉山でごきとうをしてもらい、もと来た道を引き返しました。すると、同じ場所で先ほどのおぼうさんに、また会いました。

「秋葉山では、なんと言われたか。」

と、たずねられました。

「はい、気の毒だが、雨はしばらくふらないだろう。と言われました。本当に困ったことです。」

と、元気のない声で答えました。

「そうか。それはお困りだな。神妻のわかさの守にたのんでみるとよいだろう。」

というと、行ってしまいました。

　喜んだ農民たちは、急いで神妻に行き、わかさの守に会いました。そして、高与で会ったお坊さんの話をしました。

　わかさの守は、静かに聞いていましたが、

「そのお坊さんこそ、白ひげ童子をまつった、椎が沢の明神様にちがいない。さっそく椎が沢へ行ってごきとうをしてあげましょう。」

と話すと、椎が沢へ行き、一生けんめいごきとうをしました。

　農民たちは、お札をもらい、帰りの道を歩きました。浦川のあたりまで来たとき、急に空は曇り始め、たちまち大雨がふってきました。

　農民たちはめぐみの雨に救われ、椎が沢の白ひげ童子は、明神様とあがめられるようになりました。

また、五穀豊じょう※9の神様として大切におまつりをしました。

　その後、白ひげ童子の姿を見た人はいませんが、雪のふった日、瀬尻の大平あたりで、大きな片方の足あとを見ることがありました。村の人たちは、大平の一本足とよんだそうです。

 

※1諏訪湖を守るいげんと徳のある神。

※2神様をまつる建物。

※3せの高さ五メートル、何事も自由にできるという山男。

※4その人の生まれた土地を守る神様。

※5ねってまぜる。

※6神様につかえ、お世話をする人。

※7一辺が約二十四cmの正方形。

※8雨がふるようおいのりをすること。

※9五穀豊じょう 穀物が豊かに実る。